1、直接加热是把蒸汽直接通入需要加热的物质。加热时蒸汽中的水分与加热物质混在一起，无法分离，适用于被加热物质可以被加湿的情况下。如将蒸汽通入冷水中，把冷水加热，直接利用蒸汽潜热，因而具备更高的效率。

  2、蒸汽通过壁壳、盘管等设备把热量传递给需要加热的物质，达到间接加热的目的，适用于不允许蒸汽与被加热物质混合在一起的情况。比如木材、服装、药材等的烘干。